De online gokindustrie is voor veel consumenten een ondoorzichtige markt. Wanneer je in een bedrijvengids zoekt, wil je signalen van betrouwbaarheid zien. Bij een bouwaannemer zoek je keurmerken, bij een accountant een registratie. Maar hoe beoordeel je de betrouwbaarheid van een online casino?
De meeste consumenten zien alleen de ‘winkelpui’: de website, de spellen en de welkomstbonus. De echte kwaliteit wordt echter bepaald in de ‘keuken’, en die keuken wordt gerund door gespecialiseerde B2B softwareleveranciers.
Dit zijn de motoren van de industrie. Zij ontwerpen de spellen, beheren de jackpots en, cruciaal, regelen de beveiliging en eerlijkheid. Weten wie deze bedrijven zijn, is de sleutel tot het vinden van een betrouwbare aanbieder.
Waarom de softwareleverancier belangrijker is dan de website zelf
Voor een consument lijken alle online casino’s op elkaar: ze bieden slots, tafelspellen en sportweddenschappen aan. De realiteit is dat de meeste van deze websites de spellen niet zelf maken. Ze functioneren als een soort winkelpui die software inkoopt van gespecialiseerde ontwikkelaars.
Dit is waar ‘omgekeerd bedrijfzoeken’ cruciaal wordt. Als je de betrouwbaarheid van een online casino wilt controleren, kijk je niet alleen naar de naam op de voordeur, maar naar de leveranciers in hun portfolio. Dit geldt zeker voor de wereld van online slots. Een platform zoals Pokobet richt zich bijvoorbeeld specifiek op het aanbieden van een veilige en boeiende slot-ervaring. De kwaliteit van die ervaring is direct afhankelijk van de softwarebedrijven waarmee ze samenwerken.
Je kunt een platform als Pokobet zien als een gespecialiseerde ‘winkel’ die zijn ‘schap’ vult met de beste spellen. Wanneer zij ervoor kiezen om spellen van de grote A-merken (zoals hieronder beschreven) aan te bieden, geven ze een sterk signaal van betrouwbaarheid af. De aanwezigheid van een ‘A-merk’ softwareleverancier is een keurmerk. Deze leveranciers riskeren hun miljoenenlicenties niet door samen te werken met onbetrouwbare partijen.
De totale platformbouwers
In de top van de iGaming-leveranciers vind je een paar giganten die de hele markt domineren. Dit zijn de bedrijven die niet alleen spellen leveren, maar vaak het complete ’turnkey’ platform waarop het casino draait.
Een van de oorspronkelijke reuzen is Playtech. Dit beursgenoteerde bedrijf is een moloch; ze leveren vaak de totaleoplossing, inclusief betalingssystemen en klantenservice. Ze zijn bij het grote publiek vooral bekend om hun ‘branded’ slots, gebaseerd op grote Hollywood-filmfranchises zoals de Batman en Superman series.
Je kunt de moderne iGaming-industrie echter niet bespreken zonder Evolution Gaming te noemen. Deze Zweedse gigant zag een gat in de markt en is de onbetwiste koning van het ‘Live Casino’ geworden. Zij hebben de live-gestreamde blackjack- en roulette-ervaring geperfectioneerd en later uitgebreid met populaire ‘game shows’.
De spelmakers
Een trapje lager dan de platformbouwers vind je de pure creatievelingen. Dit zijn de studio’s die zich volledig richten op het maken van de meest innovatieve en visueel indrukwekkende spellen.
Zelfs nu ze onderdeel zijn van de Evolution-groep, blijft NetEnt de studio die ‘premium’ slots praktisch heeft uitgevonden. Dit Zweedse bedrijf zette de standaard voor wat een slot kon zijn. Iconische titels als Starburst en Gonzo’s Quest zijn na meer dan tien jaar nog steeds de populairste spellen online. De naam NetEnt staat synoniem voor creativiteit en een extreem hoge productiewaarde.
De snelste groeier in deze lijst is zonder twijfel Pragmatic Play. Dit Maltese bedrijf is de afgelopen jaren overal opgedoken. Ze zijn extreem productief en brengen in moordend tempo meerdere nieuwe titels per maand uit. Ze dekken alles: slots, live casino en bingo. Hun ‘Drops & Wins’-toernooien zijn een marketingstandaard geworden in de hele branche.
De uitvinders van nieuwe genres
Naast de allrounders heb je de gespecialiseerde boetieks. Dit zijn de bedrijven die één ding doen en dat briljant doen. Een bedrijf als Big Time Gaming uit Australië heeft bijvoorbeeld de hele markt op zijn kop gezet. Zij zijn de uitvinder van het ‘Megaways’-mechanisme, het revolutionaire systeem dat het aantal winlijnen bij elke draai verandert. Dit was zó populair dat ze het nu in licentie verkopen aan bijna elke andere ontwikkelaar.
Tegelijkertijd heb je studio’s als Push Gaming, die zich puur richten op visueel prachtige, mobielvriendelijke spellen met een ‘hoge volatiliteit’ (hoge risico, hoge beloning). En zoek je echt filmische 3D-slots die lijken op een animatiefilm? Dan kom je al snel uit bij de ‘Slots3’-serie van Betsoft.
Wat dit betekent voor de consument
Wanneer je als consument een dienst zoekt via een bedrijvengids, wil je zekerheid. In de iGaming-industrie krijg je die zekerheid door te kijken naar de partners.
De beste online casino’s adverteren prominent met de logo’s van hun softwareleveranciers. Dit is hun manier om te zeggen: “Wij zijn gecontroleerd en goedgekeurd door de besten.” Deze B2B-bedrijven hebben strenge licenties (zoals die van de Malta Gaming Authority of de UK Gambling Commission) en worden voortdurend gecontroleerd op eerlijkheid.
Als consument kun je dit gebruiken. Zie je een nieuw online casino, maar herken je geen van de spellen of logo’s van de bovengenoemde bedrijven? Dan is extra voorzichtigheid geboden. Maar zie je de logo’s van Evolution, Pragmatic Play en NetEnt? Dan weet je dat je in een ‘winkel’ bent die zijn producten inkoopt bij de meest betrouwbare ‘fabrieken’ ter wereld.
